Una reciente investigación de la Universidad de Oviedo ha revelado que las condiciones climáticas más cálidas provocarán que las especies alpinas germinen casi dos meses antes de lo habitual. Este estudio, publicado en la revista Journal of Ecology, analizó semillas de más de 50 especies de plantas alpinas sometidas a diferentes escenarios climáticos para evaluar su proceso de germinación.
Los investigadores del laboratorio de Vegetación y Biodiversidad del Instituto Mixto de Investigación en Biodiversidad (IMIB) encontraron que, en ambientes más fríos con largos períodos de nieve y temperaturas frescas durante el verano, la germinación es significativamente menor y se retrasa. La capacidad de adaptación a estas nuevas condiciones climáticas es crucial para la supervivencia de las especies.
Impacto del cambio climático en la fenología de las plantas
Las semillas son fundamentales para la regeneración vegetal, pero no solo su cantidad y calidad determinan el éxito, sino también el momento adecuado para germinar. En ecosistemas donde el clima varía drásticamente a lo largo del año, una sincronización inadecuada entre la germinación y las condiciones climáticas favorables puede llevar al fracaso. Este estudio, impulsado por el IMIB, el CSIC y el Principado de Asturias, pone de manifiesto cómo la germinación de las plantas alpinas puede variar hasta dos meses según las condiciones microclimáticas.
El objetivo principal era determinar cómo estas condiciones específicas afectan la fenología de la germinación en comunidades alpinas. Los autores del estudio, Clara Espinosa del Alba, Eduardo Fernández Pascual y Borja Jiménez Alfaro, explican que factores como la temperatura y la disponibilidad de agua son determinantes en este proceso y pueden variar notablemente incluso a escasos centímetros de distancia.
Experimentos y resultados significativos
A lo largo del año, se sometieron semillas de 54 especies a dos condiciones microclimáticas contrastantes en cámaras de germinación: una simulando crestas expuestas con menos nieve en invierno (denominada fellfield) y otra representando zonas protegidas con un prolongado período nevado (conocida como snowbed). Para validar los resultados obtenidos en laboratorio, se realizaron experimentos adicionales en campo.
Los hallazgos sugieren que una mayor exposición al calor favorece una germinación más temprana. En contraste, las condiciones más frías resultaron en un retraso significativo en la germinación, alcanzando casi dos meses en promedio. Estos resultados coinciden con las observaciones realizadas durante los experimentos al aire libre.
Consecuencias para la biodiversidad alpina
Entre las conclusiones del estudio destaca que, bajo escenarios climáticos futuros más cálidos, se anticipa un adelanto medio de casi dos meses en la germinación de especies alpinas. Algunas especies podrían beneficiarse al germinar antes (como Iberis carnosa Willd), mientras que otras que requieren condiciones frías podrían verse perjudicadas (por ejemplo, Carex sempervirens Vill). Este fenómeno podría alterar la composición local de especies e incluso provocar extinciones locales.
No obstante, el IMIB resalta la notable plasticidad observada en algunas especies estudiadas. Esta adaptabilidad podría ser crucial para enfrentar los cambios climáticos futuros. Además, aquellas semillas no utilizadas durante los experimentos serán almacenadas en el banco de germoplasma del Jardín Botánico Atlántico de Gijón para asegurar su conservación.
Referencia:
Espinosa del Alba, C., Fernández-Pascual, E. & Jiménez-Alfaro, B. (202). Microclimatic variation regulates seed germination phenology in alpine plant communities. Journal of Ecology 133(1):249-262, https://doi.org/10.1111/1365-2745.14461
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 54 |
Número de especies estudiadas |
| 2 meses |
Diferencia media en el tiempo de germinación |
| 2-3 grados Celsius |
Temperaturas acumuladas que causan retraso en la germinación |
Preguntas sobre la noticia
¿Qué revela la investigación de la Universidad de Oviedo sobre la germinación de especies alpinas?
La investigación indica que, en escenarios climáticos más cálidos, las especies alpinas pueden germinar casi dos meses antes en comparación con condiciones más frías. Esto se debe a que las condiciones microclimáticas influyen significativamente en la fenología de la germinación.
¿Cuáles son las condiciones que afectan la germinación de las semillas?
Las condiciones climáticas específicas del suelo, como la temperatura y la disponibilidad de agua, son factores clave que controlan la germinación de las semillas en zonas alpinas. Pequeñas variaciones en temperatura pueden resultar en importantes retrasos en el proceso de germinación.
¿Cómo se llevó a cabo el estudio?
El estudio sometió semillas de 54 especies a diferentes condiciones microclimáticas en cámaras de germinación, simulando temperaturas reales del campo. También se realizaron experimentos de campo para validar los resultados obtenidos en el laboratorio.
¿Qué implicaciones tiene este estudio para el cambio climático?
El estudio sugiere que algunas especies pueden beneficiarse de un clima más cálido al germinar antes, mientras que otras que requieren condiciones más frías podrían verse amenazadas, lo que podría cambiar la composición local de especies y provocar extinciones locales.
¿Cuál es una conclusión importante del estudio?
Una conclusión clave es que la gran plasticidad observada en la germinación de algunas especies puede ser crucial para su adaptación al cambio climático, permitiendo cierta resiliencia frente al calentamiento global.
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