Un reciente estudio realizado por el grupo de investigación Nutrición y Salud Metabólica de la Universitat Rovira i Virgili (URV) ha revelado una conexión significativa entre la resistencia a la insulina y el riesgo de desarrollar Alzheimer. Este hallazgo podría revolucionar la forma en que se predice esta enfermedad neurodegenerativa, así como las estrategias preventivas y terapéuticas para mitigar sus efectos.
El equipo investigador ha identificado un conjunto de moléculas en sangre, específicamente metabolitos, que están relacionados con un mayor riesgo de Alzheimer. Según Mónica Bulló, investigadora del Departamento de Bioquímica y Biotecnología, “hemos abierto una nueva vía en la investigación para la prevención y el tratamiento de esta enfermedad y su relación con enfermedades metabólicas como la obesidad”.
Impacto del Alzheimer
El Alzheimer es una enfermedad incurable y degenerativa que afecta principalmente a personas mayores de 65 años. Sus síntomas iniciales incluyen pérdida de memoria, pero a medida que avanza, los pacientes pueden experimentar confusión, irritabilidad y cambios de humor. La Organización Mundial de la Salud estima que el Alzheimer representa más del 60% de los casos de demencia y tiene un impacto económico global anual cercano a los 1.200 millones de euros.
Para llevar a cabo este estudio, los investigadores analizaron datos de 400 individuos con deterioro cognitivo leve durante un seguimiento de cuatro años. De estos, 142 desarrollaron demencia tipo Alzheimer. A través del análisis de más de 600 metabolitos plasmáticos extraídos durante este periodo, se identificaron 18 metabolitos asociados con la resistencia a la insulina. Bulló destacó que “la disfunción metabólica aparece antes que los síntomas cognitivos”, lo que podría facilitar una identificación temprana del Alzheimer en personas resistentes a la insulina.
Nuevas perspectivas en diagnóstico y tratamiento
Además de mejorar las herramientas predictivas para el Alzheimer, los métodos desarrollados en esta investigación optimizan el análisis de metabolitos en sangre, lo cual es menos invasivo que las pruebas realizadas con líquido cefalorraquídeo. Esto podría hacer que el diagnóstico sea más accesible para los pacientes.
Entender mejor cómo estas moléculas funcionan en las etapas previas del Alzheimer puede abrir puertas a nuevas estrategias preventivas y terapéuticas que no solo ralenticen su progresión, sino que también mejoren la calidad de vida de quienes padecen esta enfermedad. Asimismo, ampliar el conocimiento sobre estos compuestos podría beneficiar tratamientos en otras patologías relacionadas con metabolitos comunes, como la resistencia a la insulina asociada a diabetes tipo 2 u obesidad.
La investigación fue liderada por Mónica Bulló junto con un equipo multidisciplinario que incluyó expertos del Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili, Ace Alzheimer Center Barcelona, Universidad Pablo de Olavide en Sevilla y el grupo ITAKA de URV.
Referencia: Laia Gutierrez-Tordera et al., Metabolic signature of insulin resistance and risk of Alzheimer’s disease, The Journals of Gerontology: Series A, 2024;, glae283, https://doi.org/10.1093/gerona/glae283
Preguntas sobre la noticia
¿Cuál es la relación entre la resistencia a la insulina y el Alzheimer?
Un estudio liderado por la URV ha identificado moléculas en la sangre que relacionan la resistencia a la insulina con un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer. Este descubrimiento puede mejorar los métodos actuales de predicción de la enfermedad.
¿Qué síntomas caracterizan al Alzheimer?
El Alzheimer es una enfermedad incurable y degenerativa que generalmente se diagnostica en personas mayores de 65 años. Los síntomas iniciales incluyen pérdida de memoria, confusión, irritabilidad y cambios de humor, que progresan hasta afectar las funciones vitales del paciente.
¿Cómo se llevó a cabo el estudio mencionado en la noticia?
El estudio se realizó con datos de 400 individuos con deterioro cognitivo leve, quienes fueron seguidos durante cuatro años. Se identificaron 18 metabolitos asociados con la resistencia a la insulina en aquellos que evolucionaron hacia demencia tipo Alzheimer.
¿Qué implicaciones tiene este estudio para el tratamiento del Alzheimer?
Los métodos desarrollados pueden facilitar la identificación precoz del Alzheimer en personas resistentes a la insulina y ayudar a diseñar nuevas estrategias preventivas y terapéuticas para ralentizar su progresión y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
¿Quién lideró esta investigación?
La investigación fue liderada por Mónica Bulló, catedrática y directora del Grupo de Investigación NuMeH de la URV.
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