Un reciente estudio realizado por investigadores de la Universidad de Barcelona (UB) ha revelado que las personas diagnosticadas con esquizofrenia presentan un déficit significativo en su capacidad para percibir el contraste visual. Este trastorno mental grave afecta aproximadamente al 1% de la población global y se caracteriza no solo por alteraciones del pensamiento, sino también por anomalías en la percepción sensorial.
Los investigadores Cristina de la Malla y Daniel Linares, junto con el estudiante de máster Aster Joostens, llevaron a cabo una revisión exhaustiva que abarcó más de seiscientos estudios previos. Sus hallazgos sugieren que los pacientes con esquizofrenia tienen dificultades para distinguir diferencias en la intensidad de luz entre áreas adyacentes. Esta capacidad es esencial para identificar formas, texturas y detalles en el entorno, lo cual es fundamental para realizar tareas cotidianas como reconocer rostros o leer.
Implicaciones del estudio
La investigación indica que esta alteración perceptiva podría proporcionar información valiosa sobre las disfunciones en los mecanismos neurales y computacionales asociados a la esquizofrenia. Además, los autores proponen que la sensibilidad al contraste podría explorarse como un biomarcador no invasivo para el diagnóstico y seguimiento del trastorno. Sin embargo, enfatizan que son necesarios más estudios para confirmar estos resultados y entender mejor el impacto de factores como la medicación en estas alteraciones visuales.
El equipo investigador sostiene que los niveles de glutamato, un neurotransmisor clave en el cerebro, podrían estar relacionados con esta disminución en la percepción del contraste. Una reducción en este neurotransmisor puede afectar negativamente la actividad neural en las áreas responsables de procesar dicha percepción. Según los especialistas, esto sugiere que una menor sensibilidad al contraste podría reflejar un deterioro subyacente en el sistema glutamatérgico de los pacientes.
Consideraciones sobre medicación y atención
A pesar de las evidencias encontradas, los investigadores advierten que otros factores pueden influir en esta disfunción perceptiva. Han observado una relación entre la dosis de antipsicóticos administrada y las alteraciones en la percepción del contraste, lo cual sugiere que los efectos secundarios de estos medicamentos podrían ser un factor contribuyente.
Asimismo, destacan la importancia de considerar cómo la atención puede afectar los resultados. Los estudios revisados no han tenido en cuenta si los pacientes estaban suficientemente concentrados durante las pruebas. Esto es relevante dado que se sabe que las personas con esquizofrenia son más propensas a experimentar lapsus atencionales, lo que podría influir en su desempeño durante tareas perceptivas.
Nuevas líneas de investigación
Para determinar si estas alteraciones son consecuencia directa de la enfermedad o si están mediadas por déficits atencionales, los investigadores plantean la necesidad de diseñar nuevos estudios experimentales. Estos deberían incluir poblaciones con síntomas psicóticos pero sin medicación o con dosis mínimas. En este contexto, actualmente están midiendo la sensibilidad al contraste en pacientes con encefalitis anti-NMDAR, una condición asociada a síntomas psicóticos, utilizando metodologías que controlen su nivel de atención.
Este enfoque innovador podría abrir nuevas vías para comprender mejor cómo interactúan diferentes factores en el procesamiento visual dentro del contexto de trastornos mentales complejos como la esquizofrenia.
Preguntas sobre la noticia
¿Qué han detectado los investigadores de la UB sobre la esquizofrenia?
Han identificado que las personas con esquizofrenia tienen alterada su capacidad de percibir visualmente el contraste, lo que afecta su habilidad para ver diferencias en la intensidad de luz entre áreas adyacentes.
¿Por qué es importante la percepción del contraste en la visión?
La percepción del contraste es fundamental para identificar formas, texturas y detalles en el entorno. Sin ella, las personas pueden tener dificultades en tareas cotidianas como desplazarse, reconocer rostros o leer.
¿Qué relación existe entre la medicación y la alteración en la percepción del contraste?
Los investigadores han encontrado una relación entre la dosis de antipsicóticos administrada y la alteración en la percepción del contraste, sugiriendo que esta disfunción podría deberse, al menos parcialmente, a los efectos de la medicación.
¿Qué se necesita para confirmar los hallazgos sobre la percepción del contraste en personas con esquizofrenia?
Se requieren más estudios experimentales que permitan desvincular déficits perceptivos de atención y que incluyan poblaciones con síntomas psicóticos, sin medicación o con poca.
¿Cómo podrían usarse estos hallazgos en el futuro?
Estos resultados podrían ayudar a desarrollar pruebas de sensibilidad al contraste como un biomarcador no invasivo para el diagnóstico o seguimiento de la esquizofrenia.
Si (
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