Investigadores revelan cómo los carcinomas orales evaden el sistema inmunitario

Los carcinomas orales y su estrategia para eludir al sistema inmunitario

El sistema inmunitario juega un papel crucial en la vigilancia y control de los tumores. Sin embargo, diversas formas de cáncer han desarrollado tácticas que les permiten evadir esta protección natural, incluso utilizándola para favorecer su crecimiento y diseminación. Comprender cómo los tumores manipulan el sistema inmunitario es vital para el desarrollo de tratamientos más eficaces y personalizados.

Un reciente estudio liderado por los doctores Pedro A. Reche, Esther M Lafuente de la Universidad Complutense de Madrid, junto con el doctor Carlos Cabañas del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, ha revelado un mecanismo clave mediante el cual los carcinomas orales, un tipo común de cáncer en la cavidad bucal, logran reprogramar a los monocitos, una clase de glóbulo blanco. En condiciones normales, estos monocitos son reclutados para proteger al organismo; sin embargo, dentro del microambiente tumoral, son transformados en macrófagos especializados que no solo fallan en atacar al tumor, sino que además suprimen activamente la respuesta inmunitaria.

Análisis mediante bioinformática y proteómica

Para desentrañar este proceso complejo, el equipo investigador combinó técnicas avanzadas de bioinformática y proteómica, herramientas fundamentales en la investigación biomédica contemporánea. Estas metodologías permitieron identificar un conjunto de proteínas directamente implicadas en la transformación de monocitos en macrófagos supresores.

Entre las proteínas detectadas se encuentran componentes del sistema del complemento, esencial para el funcionamiento del sistema inmunitario. Según explica Carlos Cabañas, “el factor H del complemento parece desempeñar un papel central en este proceso de reprogramación”. Este hallazgo es notable dado que el sistema del complemento ha sido históricamente estudiado por su función en la defensa contra infecciones, pero su relación con el cáncer y su potencial para facilitar el desarrollo tumoral despierta gran interés.

Nuevas características fenotípicas de los macrófagos

Uno de los descubrimientos más relevantes del estudio es que los macrófagos generados por las células de carcinoma oral presentan características únicas. Los investigadores identificaron la expresión de una molécula específica llamada CD25, nunca antes asociada a este tipo celular. CD25 forma parte del receptor de interleukina-2, una citoquina clave que promueve la proliferación celular T y suele estar presente en células T recién activadas. Además, CD25 también es altamente expresada por las células T reguladoras, encargadas de suprimir respuestas inmunitarias.

La presencia de CD25 contribuye a estas funciones inmunosupresoras al consumir interleukina-2 necesaria para las células T efectoras. Por lo tanto, es probable que la expresión de esta proteína por parte de los macrófagos esté estrechamente relacionada con la inmunosupresión en el contexto tumoral. Este descubrimiento abre nuevas posibilidades para desarrollar terapias anti-tumorales indirectas.

En resumen, los resultados obtenidos en este estudio representan un avance significativo hacia una mejor comprensión sobre cómo los tumores —y específicamente los carcinomas orales— explotan el sistema inmunitario a su favor. Además, se identifican nuevas dianas terapéuticas potenciales, lo que podría facilitar el desarrollo de tratamientos más efectivos y menos invasivos. Esta investigación subraya también la importancia de la colaboración interdisciplinaria al combinar biología celular, bioinformática y proteómica para abordar uno de los desafíos más grandes de la medicina moderna.

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