El Laboratorio de Bioquímica Estructural de la Universidad Católica de Valencia (UCV), bajo la dirección del investigador José Gallego, ha hecho un avance significativo en la lucha contra la malaria. Su reciente publicación en el prestigioso Journal of the American Chemical Society destaca el descubrimiento de moléculas que podrían bloquear una interacción clave del parásito causante de esta enfermedad, que en 2023 afectó a más de 263 millones de personas y provocó aproximadamente 600,000 muertes a nivel global.
El artículo, coautorado por Gallego junto a Saurabh Loharch y Cristina Medina-Trillo de la UCV, así como Daniel M. Sedgwick, Pablo Barrio y Santos Fustero de la Universitat de València, se centra en los parásitos del género Plasmodium. Estos microorganismos son responsables de la malaria y se transmiten a los humanos a través de las picaduras de mosquitos infectados. Para multiplicarse dentro del organismo humano, el parásito depende de un mecanismo molecular que le permite invadir las células mediante la interacción entre dos proteínas: miosina A (MyoA) y proteína de unión a miosina A (MTIP).
Nuevas estrategias para combatir la malaria
Los investigadores han señalado que interrumpir esta interacción podría ser crucial para bloquear el ciclo infeccioso del parásito, lo que abriría nuevas posibilidades para desarrollar tratamientos innovadores contra la malaria. Sin embargo, hasta ahora no se había logrado bloquear esta interacción utilizando fármacos convencionales debido a su complejidad estructural. La hélice alfa de MyoA encaja en una ranura profunda de MTIP, similar a un “tornillo en una rosca”, lo que dificulta su desplazamiento por pequeñas moléculas utilizadas en farmacología.
En este contexto, el equipo liderado por Gallego ha identificado nuevos compuestos químicos con sustituciones bilaterales que imitan la forma de la hélice alfa de MyoA. Estas pequeñas moléculas han sido diseñadas meticulosamente para replicar las interacciones entre MyoA y MTIP, simulando su encaje tanto estructural como funcional.
Un futuro prometedor en la investigación médica
Aunque los resultados aún se encuentran en una fase preliminar, representan una estrategia innovadora para abordar enfermedades relacionadas con interacciones proteína-proteína, consideradas tradicionalmente difíciles o intratables desde el enfoque farmacológico. Este hallazgo no solo ofrece esperanza para futuros tratamientos contra la malaria, sino que también podría allanar el camino hacia nuevos enfoques en el diseño de medicamentos para otras enfermedades infecciosas y crónicas que dependen de interacciones moleculares similares.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 263,000,000 |
Personas afectadas por malaria en 2023 |
| 600,000 |
Muertes causadas por malaria en 2023 |
Preguntas sobre la noticia
¿Quién lidera el equipo que ha hecho este descubrimiento sobre la malaria?
El equipo está liderado por el investigador José Gallego, del Laboratorio de Bioquímica Estructural de la Universidad Católica de Valencia (UCV).
¿Cuál es el objetivo de la investigación realizada por el equipo?
El objetivo es descubrir moléculas que bloqueen una interacción entre dos proteínas del parásito causante de la malaria, lo que podría interrumpir su ciclo infeccioso y abrir la posibilidad de desarrollar nuevos tratamientos.
¿Qué enfermedad se está abordando en esta investigación?
La investigación se centra en la malaria, una enfermedad transmitida por mosquitos infectados que afectó a más de 263 millones de personas y causó alrededor de 600.000 muertes en todo el mundo en 2023.
¿Qué proteínas están involucradas en la interacción que se busca bloquear?
Las proteínas involucradas son la miosina A (MyoA) y la proteína de unión a miosina A (MTIP).
¿Por qué no se había podido bloquear esta interacción antes?
No se había podido bloquear debido a que la hélice alfa de MyoA encaja en una ranura profunda de MTIP, lo que hace difícil desplazarla con pequeñas moléculas convencionales utilizadas en farmacología.
¿Qué tipo de compuestos ha identificado el equipo para imitar la interacción?
El equipo ha identificado nuevos compuestos químicos con sustituciones bilaterales capaces de imitar la forma de la hélice alfa de MyoA, diseñados para replicar las interacciones entre MyoA y MTIP.
¿Qué implicaciones tiene este descubrimiento para futuras investigaciones?
Aunque aún está en una etapa temprana, este descubrimiento representa una estrategia innovadora para abordar enfermedades que involucran interacciones proteína-proteína, lo cual podría ser útil para otras enfermedades infecciosas o crónicas.
Si (
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