Un equipo de investigadores del Instituto de Biomedicina de Valencia (IBV), perteneciente al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), junto con el National Reference Center for Campylobacters and Helicobacters en Francia, ha alcanzado un avance significativo en el tratamiento de Helicobacter pylori, una bacteria que afecta a aproximadamente la mitad de la población mundial. Este estudio, publicado en la revista The Lancet Microbe, presenta un método innovador que permite predecir con un 100% de precisión la resistencia a dos antibióticos esenciales: claritromicina y levofloxacino.
A diferencia de los métodos tradicionales que requieren cultivos bacterianos, este nuevo enfoque utiliza la secuenciación genómica para identificar mutaciones específicas que conducen a la resistencia. Esto no solo acelera el proceso diagnóstico, sino que también proporciona información crucial sobre qué tratamiento será más efectivo para cada paciente.
La prevalencia y complicaciones de Helicobacter pylori
Helicobacter pylori es una bacteria capaz de sobrevivir en el entorno ácido del estómago y se estima que más del 50% de la población mundial está infectada, aunque muchos individuos no presentan síntomas. Sin embargo, cuando se manifiestan, pueden causar gastritis y úlceras pépticas, aumentando el riesgo de cáncer gástrico y linfoma estomacal a largo plazo.
Los tratamientos actuales buscan erradicar esta bacteria para prevenir complicaciones graves. Generalmente, estos tratamientos combinan antibióticos dirigidos contra H. pylori con medicamentos destinados a proteger el estómago. Según el profesor Iñaki Comas del CSIC, alrededor del 25% de los tratamientos fallan debido a la resistencia bacteriana a uno o más antibióticos utilizados.
Nueva metodología para determinar resistencias
Tradicionalmente, la detección de resistencia a medicamentos se realiza mediante cultivos bacterianos, un proceso complejo y cuyos resultados pueden ser difíciles de replicar entre laboratorios. En este contexto, Comas explica que su equipo ha optado por analizar el ADN genómico de la bacteria para identificar su resistencia sin necesidad de cultivar muestras adicionales.
"En nuestro proyecto utilizamos secuenciación genómica para detectar mutaciones que indican resistencia", aclara Comas. Esta técnica promete facilitar diagnósticos más rápidos y precisos al evitar las limitaciones asociadas con los métodos convencionales.
Eficacia en el diagnóstico y aplicación global
El objetivo principal es determinar con antelación cuál será el tratamiento más eficaz para cada paciente. Francisco José Martínez, investigador doctoral en el IBV-CSIC y coautor del estudio, destaca que han creado un catálogo de mutaciones genéticas que permite diagnosticar resistencias sin necesidad del cultivo bacteriano convencional.
Álvaro Chiner, otro autor principal del estudio, subraya las ventajas significativas del nuevo método: "Aunque requiere confirmación positiva de presencia bacteriana para obtener el genoma, no es necesario realizar cultivos adicionales para identificar resistencias". Esto no solo ahorra tiempo y recursos, sino que también mejora la precisión y reproducibilidad del diagnóstico.
Perspectivas futuras
Los investigadores consideran que esta técnica tiene potencial para una aplicación global y escalable. Puede integrarse en plataformas de diagnóstico genómico adaptadas a diversas regiones. Iñaki Comas argumenta que la creciente adopción de secuenciación genética en hospitales desde la pandemia podría facilitar su implementación en casos relacionados con Helicobacter pylori.
A largo plazo, confían en que esta metodología contribuya a reducir las tasas de fracaso terapéutico y mejore el control sobre infecciones por Helicobacter pylori. El proyecto cuenta con financiación internacional y ha sido liderado por Contanza Carmago del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, involucrando colaboración entre instituciones científicas en España, Francia, Japón y Estados Unidos.
La noticia en cifras
| Cifra |
Descripción |
| 50% |
Población mundial que porta Helicobacter pylori |
| 25% |
Tasa de fracaso en tratamientos para erradicar Helicobacter pylori debido a resistencia |
| 100% |
Precisión del nuevo método para predecir resistencia a claritromicina y levofloxacino |
Preguntas sobre la noticia
¿Qué es Helicobacter pylori?
Helicobacter pylori es una bacteria que vive en el estómago y puede sobrevivir en un ambiente muy ácido. Es una de las infecciones crónicas más comunes en humanos, afectando a más del 50% de la población mundial.
¿Cuál es el problema con los tratamientos actuales para Helicobacter pylori?
Los tratamientos para erradicar Helicobacter pylori fallan en alrededor del 25% de los casos, generalmente debido a la resistencia de la bacteria a alguno de los antibióticos utilizados.
¿Qué nuevo método se ha desarrollado para predecir la resistencia a antibióticos?
El nuevo método utiliza la secuenciación genómica para identificar mutaciones específicas que indican resistencia a antibióticos como claritromicina y levofloxacino, permitiendo conocer con antelación qué tratamiento será más eficaz para cada paciente.
¿Cuáles son las ventajas de este nuevo método sobre los tradicionales?
Este método evita la necesidad de cultivar la bacteria, lo cual es difícil en el caso de Helicobacter pylori. Además, es más preciso y reproducible, ahorrando tiempo y recursos en el diagnóstico.
¿Cómo puede aplicarse este método a nivel global?
La técnica permite una aplicación global y escalable, ya que puede integrarse en plataformas de diagnóstico genómico y adaptarse a las necesidades de cada región, mejorando así la selección del tratamiento desde el inicio.
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