Estudio revela que la percepción del tiempo psicológico influye en la radicalización violenta

La percepción del tiempo psicológico, un factor clave en la radicalización violenta

Investigadores de la UNED han desvelado cómo la percepción del tiempo psicológico impacta en los procesos de radicalización y desradicalización, abriendo nuevas perspectivas para entender el extremismo y desarrollar intervenciones más efectivas basadas en narrativas temporales.

Los profesores e investigadores Juana Chinchilla y Ángel Gómez, pertenecientes al Departamento de Psicología Social y de las Organizaciones de la Facultad de Psicología de la UNED, han presentado una aproximación teórica innovadora que busca transformar el estudio del extremismo violento. En un artículo publicado en noviembre en la revista European Review of Social Psychology, titulado The potential role of psychological time in the study of violent radicalisation, deradicalisation, and disengagement, se aborda un aspecto crucial que había sido mayormente ignorado: la percepción del tiempo desde un enfoque psicológico.

Análisis del tiempo psicológico en la radicalización

El estudio sobre el tiempo psicológico examina cómo las personas estructuran mentalmente su pasado, presente y futuro, así como el impacto que esta percepción tiene en sus emociones, decisiones y comportamientos. De acuerdo con los investigadores, este enfoque proporciona respuestas novedosas para entender no solo la radicalización, sino también la desradicalización y desvinculación de la violencia.

A través de cientos de entrevistas realizadas en prisiones en España, Indonesia, Sri Lanka y Filipinas; así como en zonas de conflicto en Siria, Irak o Palestina; y centros de reincorporación social en Sri Lanka o Colombia, con individuos vinculados a grupos considerados terroristas como ISIS, al-Qaeda o las FARC-EP, Chinchilla y Gómez, junto a su equipo del grupo de investigación de la UNED, hallaron que la percepción del tiempo psicológico influye profundamente en los procesos que llevan a las personas hacia la radicalización violenta.

Una estrategia que llevó a los investigadores a prestar especial atención a esta percepción fue el análisis de las narrativas personales y colectivas durante las entrevistas. Estas historias son fundamentales para comprender los orígenes y características de la radicalización. En contextos extremistas, estas narrativas suelen centrarse en traumas pasados o visiones idealizadas de un futuro utópico. Muchos entrevistados mencionaron relatos relacionados con episodios pasados de opresión o agravios percibidos contra su grupo, utilizando estas narrativas como justificación para actos violentos.

Nuevas oportunidades para la desradicalización

A diferencia de aquellos que permanecen en grupos terroristas, los entrevistados que lograron desvincularse mostraron un proceso de reconstrucción narrativa. Estas nuevas historias les permitieron reinterpretar su pasado y vincularlo con un presente y futuro más constructivos. Este cambio fue esencial para integrar opciones pacíficas dentro de su identidad.

Los autores también argumentan que la percepción del tiempo es central en cómo se toman decisiones extremas. Situaciones percibidas como inmediatas tienden a provocar respuestas emocionales intensas, incentivando acciones rápidas e impulsivas. Por ejemplo, los reclutadores suelen enfatizar amenazas inminentes para motivar a individuos vulnerables hacia la radicalización.

No obstante, eventos lejanos se conceptualizan abstractamente, lo que facilita justificar sacrificios presentes (como ataques terroristas) por ideales futuros considerados nobles. Esta dicotomía entre lo cercano y lo lejano se refleja frecuentemente en las narrativas justificativas compartidas por los entrevistados.

Pensamientos contrafactuales y prefactuales en decisiones violentas

Un hallazgo relevante fue el impacto de los pensamientos contrafactuales (el “qué hubiera pasado si”) y prefactuales (“qué pasaría si”) sobre las decisiones tomadas por los entrevistados. Los primeros pueden reforzar justificaciones para actos violentos al imaginar escenarios alternativos donde no actuar habría resultado en mayores sufrimientos para su grupo. En contraste, los pensamientos prefactuales facilitaron procesos de desvinculación al permitirles considerar alternativas pacíficas.

Los investigadores concluyen que este marco conceptual integra dinámicas del tiempo psicológico e impulsa nuevas vías para diseñar intervenciones más efectivas. Incorporar preguntas sobre cómo las personas perciben su pasado, presente y futuro puede ser clave para entender mejor las motivaciones detrás de la radicalización y contribuir a construir identidades basadas en un futuro esperanzador.

Este enfoque promete ofrecer una perspectiva más integral y humana frente al extremismo.

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