Un paciente con la médula espinal seccionada vuelve a andar

Darek Fidyka quedó paralizado al ser apuñalado hace cuatro años en la espalda. En Polonia, un equipo de cirujanos le trasplantó células (extraídas de su propia nariz) y ha conseguido reconstruir la médula espinal que tenía dañada y que le impedía andar. Se trata de la primera operación de este tipo que acaba con éxito.

Según informa la cadena BBC. El búlgaro Darek Fidyka, que sufría parálisis tras ser agredido con una navaja en el 2010, ha podido caminar de nuevo con la ayuda de un andador, y hasta puede conducir, después de ser tratado en Polonia por cirujanos polacos y científicos británicos.

Los detalles del tratamiento se explican en la publicación 'Cell Transplantation', mientras que el citado canal británico hizo durante un año un seguimiento de la rehabilitación del paciente, que emitirá este martes por la noche en un programa especial. "Cuando apenas puedes mover la mitad de tu cuerpo te sientes impotente, pero cuando comienzas a sentirlo de nuevo es como si volvieras a nacer", explicó el búlgaro, de 38 años.

Segun Geoff Raismam, responsable del departamento de regeneración neural en el Instituto de Neurología de la University College de Londres, este logro es "más impresionante que un hombre caminando sobre la Luna". El revolucionario tratamiento empleó las llamadas células olfativas envainadas (OECs), que forman parte del sentido del olfato y actúan como camino que posibilita que las fibras ópticas del sistema olfativo se regeneren continuamente. Esas células contribuyen a la reparación de nervios dañados que transmiten mensajes olfativos, al abrirles los conductores que van hacia los bulbos olfativos en el cerebro anterior. Recolocadas en la médula espinal, permiten que los extremos de fibras nerviosas que están dañadas crezcan y se unan, algo que hasta ahora parecía imposible.

Los especialistas extirparon uno de los bulbos olfativos para plantar un cultivo de las citadas OECs. Dos semanas después, según la BBC, los médicos trasplantaron las células a la médula espinal, dañada. Los médicos emplearon unos 100 microinjertos de esas células olfativas envainadas, tanto por encima como por debajo de la herida en la espalda y utilizaron cuatro tiras finas de tejido nervioso, extraídas del tobillo del paciente, que colocaron sobre un espacio de 8 milímetros en el lado izquierdo de la médula espinal.

El paciente llevaba casi dos años sin mostrado ninguna recuperación pese a haberse sometido a muchos meses de sesiones intensivas de fisioterapia. Tras el trasplante de células, Fidyka realizó un programa de ejercicios de cinco horas diarias, cinco veces por semana, en el Centro de Rehabilitación Neuronal de Breslavia (Polonia) y los resultados se empezaron a sentir a los tres meses, cuando su muslo izquierdo comenzó a desarrollar músculo.

Seis meses después de la cirugía, Fidyka pudo dar sus primeros pasos ayudado de barras paralelas que le servían de soporte y de aparatos en las piernas y gracias al apoyo de un fisioterapeuta. Dos años después, el hombre puede caminar ayudado de un andador fuera del centro de rehabilitación y ha recuperado parte de las sensaciones en la vejiga y el intestino, así como la función sexual. "Es increíble ver cómo la regeneración de la médula espinal, algo que hace años se pensaba que era imposible, se está volviendo una realidad", dijo el neurocirujano Pawel Tabakow, del Hospital.